Les bases du pilotage

1.1- Présentation des bases de conduite d’un quad
Dans cette section du site, nous n'allons considérer le quad que pour un usage amateur ; nous ne traiterons pas de compétition.
Depuis quelques années, le quad s'est beaucoup démocratisé ; de très nombreux particuliers en possèdent un, voire plusieurs. Cet engin est très également utile aux professionnels, comme par exemple les agriculteurs. Il faut cependant savoir que ces véhicules sont très particulier à conduire, car ils sont très différents des autres 4 roues "classiques" (voitures, karting, etc...).
Nous allons donc aborder les différents aspects de cette discipline, des virages au freinage, en passant par le freinage et le franchissement d'obstacles. Nous verrons également quelques aspect pratiques, comme la réglementation et les équipements qu'il sera nécessaire de porter, ainsi que des conseils pour prendre votre quad sur la route.



1.2- Réglementation et équipement a) Réglementation
Il existe deux types de quads, ceux homologués, et ceux non homologués. Pour vous rendre sur votre lieu de pratique, il faudra souvent emprunter une route ouverte.
Il Faut savoir que si vous possédez un quad non homologué, vous devrez rester sur des terrains privés, sans jamais rouler sur des routes publiques. Il faudra donc placer votre engin sur une remorque pour vous déplacer. Si jamais vous rouliez avec sur la route, sachez que vous ne seriez pas assuré en cas d'accident ; les conséquences peuvent donc être plus que lourdes.
En revanche, si il est homologué (et que votre assurance est en règle), vous pouvez sans problème emprunter les routes, à condition bien sur de respecter le code de la route. Il faudra également prendre quelques précautions (détaillées en page 6).
b) Équipement
Dans certaines situations, le quad peut s'avérer dangereux. Voici les équipements (et un prix approximatif) qui vous permettront de rouler en sécurité :
-Le casque : Bien sur, c'est le premier élément qui compose votre tenue. Sur route, il est tout simplement obligatoire. Il vous protègera en cas de chute, mais également des branches ou des projections de cailloux. Prix : environ 150€ pour un casque de qualité. Si votre casque n'est pas intégral, prévoir un masque à une trentaine d'euros.
-Les gants : très utiles, ils protègeront vos mains des ronces par exemple, mais aussi en cas de chute. Prix : environ 30€.
-Les bottes : Parfois, vous serez amené à descendre de votre quad pour diverses raisons (quad coincé, pause, etc...), vous risquez de devoir marcher dans la boue ou des terrains instables. Ces bottes vous permettrons d'être dans les meilleures conditions. De plus, elles assurent un bonne protection de toute la partie pied, cheville, et tibia. Prix : entre 150 et 200€.
-Le pantalon : Il protègera vos jambes de toutes les agressions. Prix : 80 à 150€.
-La veste : Protection de toute la partie haute du corps. Prix : 100 à 150€.


2- Les virages lents
En quad, pour tourner, la technique est très différente que pour les autres engins motorisés. En effet, les quads ne disposent pas de différentiels. Concrètement, cela signifie que les roues intérieures et extérieures tournent à la même vitesse. En ligne droite, cela ne pose pas de soucis particulier, mais en courbe, les roues extérieures doivent théoriquement tourner plus vite que les roues intérieures.
Il faudra donc délester les roues intérieures, afin de permettre une sorte de "patinage". Dans les virages lents, vous devrez procéder comme suit : il faut bien sur tourner le guidon dans le sens du virage. Il est également utile de pencher tout le haut de son corps vers l'intérieur, tout en exerçant avec le pied une pression sur le repose pied extérieur. Les roues intérieures seront ainsi délestées, et le quad virera plus facilement.



3- Les virages rapides
Comme nous l'avons vu dans la partie précédente, les quads ne disposent pas de différentiels. Voici comment procéder dans les virages plus rapides.
La technique est semblable à celle utilisée pour les virages lents. Cependant, lorsque la vitesse augmente, le quad est soumis à ce que l'on appelle la "force centrifuge". Ce dernière projette le véhicule vers l'extérieur du virage, et est proportionnelle au carré de la vitesse, et inversement proportionnelle au rayon du virage (de la forme F=v²/r). Cette formule implique deux conséquences : la force centrifuge augmente très vite avec la vitesse, mais le fait d'augmenter le rayon du virage (le prendre plus large), la diminue.
Dans ces virages rapide, il faudra donc compenser cette force, en se penchant encore plus vers l'intérieur. Si jamais vous partez en souvirage (si le quad part tout droit), c'est que la force centrifuge est supérieure à l'adhérence de vos pneus. Penchez vous encore plus, relâchez progressivement l'accélérateur, et si possible élargissez le virage.


4- Le freinage
En quad, il n'existe pas de techniques standard. En effet, selon la marque de votre quad, le freinage sera commandé d'une certaine manière. Sur certaines marques, la pédale de frein commande les 4 roues, alors que chez d'autres elle commande seulement les roues arrières. Dans ce cas là, l'avant est géré par une poignée classique. Cependant, tous les quads sont équipés d'un frein à main, commandé par une poignée.
Si la pédale contrôle les 4 roues :
Dans ce cas là, vous n'avez pas trop de question à vous poser, vous pouvez vous contenter de freiner plus ou moins fort. Si vous constatez que certaines roues ont tendance à se bloquer facilement, ou si au contraire elle ne se bloquent jamais (même si vous pilez), il faudra penser à les faire régler.
Si les freins avant et arrière sont contrôlés séparément :
La tâche sera alors légèrement plus complexe. En effet, ce sera à vous de trouver la répartition optimale. Vous devrez chercher le meilleur compromis entre freinage et dérapage. Sachez qu'un blocage des roues arrière n'aura que peu de conséquences, mais q'un blocage des roues avant (directrices) entraînera un souvirage (vous tirerez tout droit). Il faut aussi savoir que le freinage des roues avant est plus efficace, car lors de la décélération, le poids est transféré sur l'avant. A ce sujet, vous pouvez consulter les chapitres "Transfert de masse", par exemple dans la rubrique "Auto piste".

Dans tous les cas, éviter de freiner en virage, cela pourrait déstabiliser votre quad, et entraîner sur ou souvirage.


5- Le passage d'obstacles
Parce que des schémas parlent parfois mieux que des mots :
Le rocher/la bosse :

Bien sur, il faut absolument éviter que le dessous de votre quad frotte contre le sol. Bien qu'il soit protégé, il est préférable de le préserver. La première situation sur le dessin représente la situation idéale, contrairement à la seconde.

Le trou :

La encore, le premier cas est le bon. L'axe de votre roue avant, ici représenté en rouge, doit être "au dessus" de la première partie de l'obstacle. Si ce n'est pas le cas (cas 2), il faudra tirer sur le guidon pour le passer.


6- Conduite sur route
Sur la route, la conduite d'un quad est très délicate. Comme nous l'avons vu, la majorité des quads ne possèdent pas de différentiel. Dans les chemins, où partout où l'adhérence est précaire, cela n'est pas très gênant, puisque ce genre de surface autorise le dérapage. En revanche, tout se complique sur le goudron.
Le goudron est extrêmement adhérant, les 4 roues vont donc tourner toutes les 4 à la même vitesse. Il est donc difficile de tourner, il faudra donc réduire votre vitesse en abordant les virages, et tourner progressivement. D'ailleurs, l'usure des pneus est très importante sur la route.
De plus, un quad est très étroit, et possède un centre de gravité assez haut. Le risque de basculement, qui n'est pas présent sur les surfaces glissantes, est alors très important. Encore une raison pour réduire sa vitesse.
Il ne vous reste ensuite qu'à vous référer au code de la route, et à le respecter scrupuleusement (les forces de l'ordre contrôlent très souvent les quads). Soyez sur que votre engin est aux normes, et vérifiez les points suivants :
-Présence et bon fonctionnement de vos phares et clignotants.
-Les plaques d'immatriculation doivent être propres (boues...).
-Les pneus doivent être en bon état.
-Présence des rétroviseurs.
-Tous les optiques doivent également être propres.